Ebbene sì, anche per questo forum è giunto il momento di mettere la parola fine. Non è un pesce d'aprile a scoppio ritardato: oggi 02/04/2015, dopo ben 7 anni e mezzo di attività, il The Song of the Stars chiude i suoi battenti. Non aspettatevi il solito topic strappalacrime in cui vi spieghiamo i fatti in maniera tragica e pomposa come se dovessimo commemorare un eroe caduto in guerra, nè tantomeno un topic di "arrivederci" perchè non vogliamo creare false aspettative. No, niente di tutto questo. Magari sarà un po' lungo, perchè dopotutto ci teniamo a fornire spiegazioni dettagliate, ma se avete qualche minuto da spendere per leggere due paroline in merito, ci farebbe tanto piacere. Un po' come quando ci si saluta con un bell'abbraccio forte.

Le ragioni che hanno portato a questa decisione
Niente preamboli, andiamo dritti al sodo: carissimi amici, il forum chiude perchè sostanzialmente è mezzo vuoto. Non si può negare l'evidenza; ve ne sarete accorti tutti di com'è la situazione. Magari siamo riusciti a mascherare un po' le cose, ma neanche più di tanto. Le persone che vi prendono parte e vi partecipano assiduamente sono pochissime e sempre meno. Lo staff è decimato; gli impegni lavorativi, di studio, di salute e familiari dello staff hanno preso via via il sopravvento, togliendoci una bella fetta del tempo che dedicavano alla gestione del forum. Non solo, ma siamo cresciute ed alcune di noi hanno trovato tanti nuovi interessi e priorità al di fuori della grande passione per la grafica, e a giudicare dalla scarsa partecipazione e dallo scarso afflusso degli ultimi tempi, anche tante altre persone. Sono mesi e mesi che non riusciamo a trovare nuovo staff in grado di soddisfare tutti i requisiti. Le ultime iniziative e gli ultimi giochi grafici proposti non sono stati dei grandi successi; anzi, diciamo pure senza eufemismi che si sono rivelati dei veri e propri flop, visto che non siamo riusciti a raggiungere il numero minimo di partecipazioni. Una roba del genere non si era mai vista in tutti questi anni di attività. E l'idea di esser costretti ad assisterla inermi ed impotenti non ci piace per niente. Il fatto che il forum sia mezzo vuoto demotiva e demoralizza chi lo gestisce: è un circolo vizioso, un cane che si morde la coda. Se non ci sono persone a tenerlo vivo e a popolarlo, si spegne ogni entusiasmo. Un po' mancano la voglia, gli stimoli e l'impegno per qualcosa che piano piano sta smettendo di dare i suoi frutti, quindi darsi da fare per qualcosa che non offre buoni risultati è assai deprimente. Non è stato bello nemmeno vedere vanificati gli sforzi nel tentativo di contrastare e porre un freno a questo processo: nonostante le varie newsletter degli ultimi periodi e lo spam intensificati, la tendenza è rimasta sempre la stessa. Quindi alla luce di tutti questi motivi abbiamo optato all'unanimità per la chiusura. La decisione è e resta irremovibile: vi preghiamo quindi di non lasciare messaggi strazianti chiedendoci di ripensarci o in cui vi offrite per dare aiuto o altro, perchè renderebbe il tutto ancora più difficile di quanto già non sia.

Prima o poi doveva comunque succedere
Non è stato un fulmine a ciel sereno: un po' ce lo aspettavamo, perchè avevamo già capito che aria tirava da parecchi mesi. Questa situazione, questo lento declino durava già da tempo ormai; anzi a dirla tutta avevamo iniziato ad accorgercene già dall'estate scorsa. Insomma, era un fenomeno prevedibile. E' successo ad innumerevoli altri forum, ed oggi succede anche a noi. Non esiste nulla di eterno a questo mondo, tutto è destinato a finire prima o poi, persino i forum che anzi, rappresentano un mezzo di comunicazione superato e surclassato già da diversi anni da altri strumenti in grado di offrire uno scambio di informazioni ancora più immediato. Complice anche il fatto che il nostro era un forum che costringeva a stare al computer, proprio in un'era in cui tutto invece tende a diventare sempre più mobile. Infatti per svolgere l'attività principale, ossia la grafica, necessitiamo di software grafici le cui prestazioni in versione mobile non sono ancora lontanamente comparabili a quelle dei pc. Infine, il concetto stesso di grafica è mutato negli anni: forse non siamo riuscite a stare al passo con le nuove tendenze, forse perchè per la maggioranza delle persone che un tempo esigevano software grafici per l'editing e il fotoritocco, oggi è sufficiente qualche app dozzinale per aggiustarsi i propri selfie.

Uscire di scena con onore e dignità
Ovvero l'obiettivo principale di questa discussione. Negli anni abbiamo assistito alla chiusura di tanti forum, li abbiamo visti svuotarsi lentamente ed inesorabilmente, sprofondare nel baratro incapaci di arginare la progressiva dispersione di utenti. Ci siamo dispiaciuti, abbiamo sperato riaprissero, per alcuni abbiamo anche goduto, ammettiamolo, ma bisogna sempre tener presente che oggi tocca a uno ma domani può toccare a qualcun'altro. Bisogna essere sempre "psicologicamente preparati" anche a questa eventualità, perchè solo se si impara a metterla in conto, a sapersene fare una ragione a priopri, si vive a pieno l'esperienza dei forum e si riesce a cogliere il meglio da essi. Noi ce andiamo così, sapendo che questa sarà una chiusura diversa dagli altri, consapevoli di esserci guadagnati l'affetto e il rispetto di centinaia e centinaia di persone nel corso degli anni. Non solo, sarà diverso perchè non abbiamo voluto aspettare di assistere al tristissimo momento in cui il forum si sarebbe svuotato completamente. Rimpianti? Assolutamente no, perchè crediamo davvero di aver fatto il possibile, per quanto ne siamo stati capaci e per i mezzi che abbiamo avuto a nostra disposizione. Ci abbiamo messo il cuore e tanta passione per gestire il forum e per offrire contenuti interessanti, ma siamo altrettanto consapevoli della realtà attuale.

Ringraziamenti speciali
Speriamo di avervi trasmesso col cuore la nostra passione per la grafica come forma d'arte visiva ed espressiva. Speriamo di avervi insegnato tecniche, stili, nozioni sui programmi grafici, di avervi dato i consigli giusti, di esservi stati vicini quando ne avevate bisogno, di avervi fatto sorridere e divertire giocando insieme. E ci auguriamo soprattutto che troviate sempre qualcosa e qualcuno che continui a farlo con voi e per voi. Ringraziamo ogni singola persona che si è voluta iscrivere e che ci ha voluto seguire per tutti questi anni. I forum e la loro storia non la fanno gli staffer, ma in primis gli utenti tutti insieme, perchè senza di voi come potete ben vedere non siamo più nulla, non abbiamo senso di esistere. Quindi ringraziarvi per tutto quello che siete stati non sarà mai abbastanza.

Come rimane strutturato il forum
Volendo preservare il duro lavoro di tutte le persone che vi hanno preso parte ed hanno lasciato un loro contributo, abbiamo deciso di trasformare il forum in una sorta di "archivio di sola lettura" in cui sarà possibile visualizzare le discussioni delle varie sezioni, ma senza potervi rispondere o aprirne di nuove. La conoscenza è un valore prezioso che va condiviso, e preferiamo che tutto il nostro lavoro continui comunque ad essere importante per qualcuno, per chi volesse imparare a graficare o per chi semplicemente è di passaggio e cerca qualcosa in particolare che possiamo fornirgli.

Un mega abbraccio a tutti coloro che ci hanno seguito in questi anni
Il The Song of the Stars, ancora prima di essere un forum di grafica, è sempre stato il punto di ritrovo in cui si sono formate grandi straordinarie amicizie con la "A" maiuscola. Ci siamo incontrati di persona più volte, ci siamo sempre trattati con il massimo rispetto ma soprattutto ci siamo voluti e ci vogliamo tuttora un gran bene. Quindi cari amici...
Si spengono le luci, si abbassa il sipario...ma le stelle continuano a risplendere. SEMPRE.